Тимус

Тимус (вилочковая железа) — это лимфоидный орган в переднем средостении, отвечающий за выработку и созревание Т-лимфоцитов до периода полового созревания. Он является жизненно важным компонентом иммунной системы и играет важную роль в защите от онкологических заболеваний, инфекций и аутоиммунных процессов.

Макроскопическая анатомия

При рождении он имеет относительно крупные размеры (масса около 25 г) и значительно увеличивается сразу после рождения. Максимальной массы около 35 г орган достигает в период полового созревания, после чего подвергается инволюции с прогрессирующим жировым замещением, уменьшаясь примерно до 15 г к 60 годам. У мужчин инволюция происходит быстрее. Размеры тимуса могут существенно варьировать у разных пациентов.

Обычно обе доли асимметричны по размеру, при этом левая доля располагается выше и крупнее правой. Иногда доли сращены или могут быть разделены промежуточной долей. В зависимости от возраста и размера в норме железа может распространяться от нижнего края щитовидной железы до четвертого реберного хряща.

Анатомические взаимоотношения

• спереди: грудина, места начала нижних подподъязычных мышц

• сзади: перикард, дуга аорты, магистральные сосуды, левая плечеголовная вена, трахея

• латерально: плевра, предтрахеальная фасция

Артериальное кровоснабжение

• нижние щитовидные и внутренние грудные артерии

Венозный отток

• левая плечеголовная, внутренние грудные и нижние щитовидные вены

Лимфоотток

• парастернальные, плечеголовные и трахеобронхиальные лимфатические узлы

Иннервация

• волокна блуждающего нерва

• симпатические волокна, проходящие с кровеносными сосудами (вазомоторные)

Гистология

Тимус имеет розовато-серый цвет, мягкую консистенцию и дольчатое строение поверхности.  

Развитие

Эмбрионально он развивается из третьего глоточного кармана. Тимус является первым формирующимся лимфоидным органом. Значительный рост происходит сразу после рождения в ответ на антигенную стимуляцию и потребность в зрелых T-клетках. Генетические факторы также влияют на зависимость от иммунологической функции тимуса. После фиброзно-жировой атрофии тимус может повторно увеличиваться в объеме в любой период жизни, особенно после периодов стресса.

Анатомические варианты

• вариабельное расположение: эктопическая и/или добавочная ткань тимуса может локализоваться в любом месте по ходу опускания тимофарингеальных протоков, например, ретрокавально, в области шеи, в заднем средостении

• вариабельная форма: например, однодолевая, трехдолевая, X-образная, в форме перевернутой буквы V и т. д.

Рентгенологические признаки

Рентгенография

Тимус визуализируется на рентгенограммах органов грудной клетки в течение первых 24 часов после рождения, затем уменьшается после 2 лет. Он редко визуализируется в возрасте старше 8 лет.

Тимус виден в виде треугольного паруса (симптом паруса тимуса), чаще справа от средостения. Он не оказывает масс-эффекта на сосудистые структуры или дыхательные пути. Размеры могут меняться на вдохе.

УЗИ

• обычно относительно однородная фоновая эхогенность, сопоставимая с эхогенностью печени и селезёнки или незначительно ниже её, с рассеянными гиперэхогенными включениями, создающими картину «звёздного неба»

• форма может изменяться/деформироваться под воздействием пульсации сердца и дыхательных движений, так как ткань железы мягкая и податливая, и в норме не должна сдавливать или смещать прилежащие структуры

КТ

• обычно имеет однородную мягкотканную плотность, около 80 HU, и изоденсен окружающим мышцам

• ровные контуры с выпуклыми краями в детском возрасте

• треугольной формы у взрослых, обычно менее 1 см в диаметре

• могут визуализироваться проходящие сквозь него мелкие кровеносные сосуды

МРТ

• обычно демонстрирует артефакт химического сдвига между синфазными и противофазными изображениями

• дифференцировать неизмененный тимус от гиперплазированного может быть сложно; критерии для этого разграничения и подтверждения неизмененного тимуса включают:

  • отсутствие округлых мягкотканных объёмных образований >7 мм

  • отсутствие выпуклого контура тимуса в возрасте старше 19 лет

  • отсутствие мягкотканной дольчатости

  • отсутствие избыточной толщины тимуса (в возрасте старше 20 лет толщина должна быть ≤1,3 см)

История и этимология

Слово «тимус» восходит к греческому названию растения тимьян — θύμος («совершать жертвоприношение»), предположительно из-за того, что это растение сжигали на алтарях. Гален считал, что вилочковая железа выглядит как «бородавчатый нарост» и напоминает пучок растений.

Первое подробное описание вилочковой железы было составлено Беренгарио в 1524 году.

Сопутствующая патология

• рикошетная гиперплазия тимуса

• эпителиальные опухоли тимуса

• первичные опухоли тимуса

• гиперплазия тимуса

• амилоидоз тимуса

• Синдром Ди Джорджи

• нормальный тимус может симулировать различные патологические состояния:

  • загрудинная гематома

  • симптом паруса (спинакера) при пневмомедиастинуме

  • повреждение аорты