Сосково-ареолярный комплекс

На 6^-й неделе гестации на вентральной поверхности эмбриона формируется пара продольных утолщений эпидермиса, тянущихся от подмышечной области до медиальной поверхности бедра, называемых «молочными гребнями» (или «молочными линиями»). По большей части эти молочные линии впоследствии атрофируются, сохраняясь лишь в грудной области, где в дальнейшем будут развиваться молочные железы.

Развитие сосково-ареолярного комплекса начинается примерно на 14^-й неделе гестации с дифференцировки мезенхимальных клеток в гладкомышечные элементы.

Иногда другие сегменты гребня, не соответствующие молочной железе, сохраняются, приводя к развитию добавочных сосков, чаще всего в подмышечной области или субмаммарной складке, однако они могут возникать в любом месте вдоль молочной линии — от подмышечной ямки до паха. Это нередкое состояние называется полителия (аналогичным образом могут развиваться добавочные молочные железы; это более редкое состояние называется полимастия).

За развитием сосково-ареолярного комплекса следует развитие особых апокриновых желез в железы Монтгомери — крупные промежуточные сальные железы, представляющие собой переходную форму между потовыми и молочными железами, способные секретировать молоко и открывающиеся на бугорках Морганьи, которые представляют собой небольшие папулы на ареоле. Пигментация сосково-ареолярного комплекса развивается между 32^-й и 40^-й неделями. У взрослых женщин сосок содержит устья 15–20 млечных протоков, расположенных цилиндрически вокруг верхушки. 

Сосково-ареолярный комплекс состоит из многочисленных сосудов, перемежающихся с гладкомышечными волокнами, которые в основном расположены циркулярно вокруг основания или радиально от основания к верхушке. Сосково-ареолярный комплекс также содержит множество чувствительных нервных окончаний, гладкие мышцы и развитую лимфатическую систему, называемую субареолярным сплетением, или сплетением Саппея. Анатомическое строение сосково-ареолярного комплекса значительно варьирует по размерам, текстуре и цвету у представителей различных этнических групп и отдельных людей.

Физиологическое назначение сосково-ареолярного комплекса заключается в выведении молока, вырабатываемого молочными железами в период лактации.