Вильгельм Рентген

Вильгельм К. Рентген (Wilhelm C Roentgen, 1845–1923) — немецкий физик, получивший всемирное признание за открытие рентгеновских лучей 8 ноября 1895 года.

Ранние годы

Вильгельм Конрад Рентген (по-немецки Röntgen) родился 27 марта 1845 года в Леннепе, Германия. Он посещал начальную и среднюю школу Мартинуса Германа ван Дорна в городе Апелдорн, Нидерланды. Несмотря на то, что он родился в Германии в семье отца-немца, его мать была голландкой, и он вырос в Нидерландах.

В возрасте 17 лет он переехал в Утрехт, также в Нидерландах, и поступил в Утрехтскую техническую школу. Несколько лет спустя его исключили из-за появившейся на доске карикатуры на одного из преподавателей. На самом деле он был невиновен, но отказался назвать имя того, кто это сделал.

В 1865 году, в возрасте 20 лет, Вильгельм поступил на механико-техническое отделение Цюрихского политехникума в Швейцарии. Три года спустя он получил диплом инженера-механика.

В 1869 году он получил степень доктора философии (PhD) за работу «Исследования газов» в Цюрихской политехнической школе, где оставался до 1870 года. 

В 1870 году он последовал за своим наставником, профессором Kundt, в Вюрцбургский университет имени Юлиуса и Максимилиана в Германии. Это продлилось недолго, и назначение принесло разочарование как Roentgen, так и Kundt.

Два года спустя, в 1872 году, оба перешли в Страсбургский университет имени кайзера Вильгельма. 

В возрасте 30 лет, в 1875 году, он стал профессором физики в Академии Штутгарт-Гогенгейм в Вюртемберге, что дало ему немецкое гражданство. Это назначение также оказалось недолгим, и Wilhelm вернулся в Страсбург в 1876 году в должности профессора теоретической физики Страсбургского университета имени кайзера Вильгельма. 

После ряда значимых публикаций в 1879 году он перешел в Гиссенский университет имени Юстуса Либиха, где ему была предоставлена возможность спроектировать новую кафедру. 

В 1888 году он перешел в Физический институт Вюрцбургского университета — города в регионе Франкония на севере Баварии, Германия. Именно в Вюрцбурге он совершил открытие, принесшее ему наибольшую известность. 

В 1900 году он переехал из Вюрцбурга, чтобы возглавить кафедру физики в Мюнхене.

Открытие рентгеновских лучей

К концу 1895 года Вильгельм заинтересовался физическими свойствами катодно-лучевых трубок и начал собирать необходимое экспериментальное оборудование. 

В пятницу, 8 ноября 1895 года, Вильгельм воспроизводил более ранние эксперименты с использованием маломощных трубок Ленарда, при которых наблюдалась флуоресценция на экране, покрытом платиноцианидом бария. Затем он перешел к более мощной трубке Гитторфа — Крукса и воспроизвел то же явление на экране, расположенном рядом с трубкой. Находясь в затемненной комнате, он заметил аналогичную флуоресценцию, исходившую от другого экрана, покрытого платиноцианидом бария, находившегося на расстоянии более метра — намного дальше известного радиуса действия катодно-лучевых трубок. Несмотря на то, что он отодвинул экран еще дальше, флуоресценция все равно оставалась видна. 

Охваченный восторгом открытия, он работал всю ночь и вскоре заметил, что эти новые лучи, казалось, легко проходят сквозь многие предметы, непрозрачные для видимого света (например, книги), но задерживаются металлическими предметами, контуры которых были видны на экране. Держа один из таких предметов, он заметил очертания костей своей кисти. Поскольку природа этих лучей была неизвестна, он назвал их X-лучами (x-rays).

Пожалуй, самая известная рентгенограмма в истории — снимок кисти его жены Bertha — датируется 27 декабря 1895 года. Вопреки распространенному заблуждению, это была не самая первая сделанная рентгенограмма. На следующий день он представил статью под названием «О новом роде лучей» в Физико-медицинское общество Вюрцбурга. До наших дней сохранилась только первая страница его оригинальной рукописи; остальные страницы были уничтожены после его смерти, как он и указал в своем завещании. 

Дальнейшая жизнь

В 1901 году Рентген был удостоен первой Нобелевской премии по физике; в обосновании говорилось: «Академия присудила профессору Рентгену из Мюнхена Нобелевскую премию по физике за открытие, название которого навсегда останется связанным с его именем — рентгеновские лучи, или, как он сам их называет, X-лучи. Из свойств, присущих рентгеновским лучам, во внимание принимались только те, которые способствуют далеко идущему применению этих лучей в медицинской практике».

Награды

• Медаль Румфорда (1896)

• Медаль Маттеуччи (1896)

• Медаль Эллиота Крессона (1897)

• Медаль Барнарда за выдающиеся заслуги перед наукой (1900)

• Нобелевская премия по физике (1901)

У Вильгельма Конрада Рентгена развился рак толстой кишки, и он скончался 10 февраля 1923 года в возрасте 78 лет. 

Наследие

• открытие рентгеновских лучей и, пожалуй, всей рентгенологии в её современном понимании

• roentgenology — синоним термина «radiology» (рентгенология), популярный в Северной Америке

• roentgen rays — синоним термина «x-rays» (рентгеновские лучи), например, в названии ARRS

• бэр / rem (биологический эквивалент рентгена), устаревшая единица измерения эффективной дозы

• фэр / rep (физический эквивалент рентгена), устаревшая единица измерения поглощенной дозы

• рентген, устаревшая единица измерения экспозиционной дозы излучения

• химический элемент с атомным номером 111 был назван рентгением (Rg) в его честь